Az Exeteri Egyetem és a Swansea-i Egyetem kutatói két éven át vizsgálták a varjúfélék családjába tartozó, társas életmódú csókák viselkedését az Egyesült Királyságban, Cornwallban. Arra keresték a választ, hogy a társas kapcsolatok miként befolyásolják a madarak táplálékkeresési döntéseit, és milyen előnyökkel járhatnak számukra. A vizsgálat eredményeit a Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences című tudományos folyóiratban publikálták.
A kutatás első szerzője, Luca G. Hahn a Phys.org-nak elmondta: számos állatfajnál megfigyelték már, hogy az erős társas kötelékeket fenntartó egyedek tovább élnek, és szaporodási eredményeik is jobbak. Az azonban kevésbé ismert, hogy pontosan milyen mechanizmusok állnak e jelenség hátterében.
Fotó: Pixabay
A közeli barátok előnyt élveznek
A vizsgálat során a kutatók színes lábgyűrűkkel jelölték meg a madarakat, így egyedileg azonosíthatták őket. Minden csóka kapott egy transzpondert is tartalmazó gyűrűt. Ez lehetővé tette a madarak felismerését az etetőállomásoknál.
A kutatók olyan etetőhelyeket alakítottak ki, ahol egyszerre csak egy madár férhetett hozzá a táplálékhoz. A többiek ez alatt várakozni kényszerültek. Ez lehetőséget adott annak megfigyelésére, hogy mely egyedek érkeznek együtt, hogyan hangolják össze tevékenységüket, illetve mennyire tolerálják egymást a táplálkozás során.
Az idegen példányokkal nem keresték egymás társaságát. A közeli kapcsolatban lévő madarak gyakran együtt, vagy egymás után érkeztek az etetőhelyhez. A táplálkozás során is sokkal türelmesebbek voltak egymás iránt.
Fotó: Thomas, Pixabay
A szoros kapcsolat előnyt jelentett a táplálékhoz való hozzáférésben is: a társuk mellett táplálkozó madarakat kisebb eséllyel szorították ki az etetőhelyről más példányok. A várakozó madarak ugyanakkor időt és táplálkozási lehetőséget áldoztak azért, hogy közeli társuk sorra kerüljön.
A kutatók szerint
A közeli társak jelenléte nemcsak a táplálékhoz jutást segítheti, hanem információforrásként is szolgálhat. A szüleiket követő fiatal csókák például elleshetik, hogyan használják az idősebb madarak az etetőállomásokat.
A vizsgálat arra utal, hogy a társas kötelékek az állatok életének olyan hétköznapi döntéseit is befolyásolhatják, mint a táplálék megszerzése, és ezáltal hozzájárulhatnak a túlélésükhöz.
