A japánok rendkívül nagy figyelmet fordítanak mind az ételek ízére, mind a megjelenésére. Az étkezéshez gyakran kapcsolódnak szertartások – az ételek elkészítése és elfogyasztása olyan szabályok szerint történik, amelyeket a japánok gondosan betartanak. Egyesek számára szinte szent és a társadalmi beilleszkedés fontos része.
A gasztronómiai kultúra fontosságát Japánban többek között a Gurunavi Kutatóintézet által évente megrendezett verseny is bizonyítja.
A verseny szervezői hangsúlyozzák, hogy a díj odaítélésének célja, hogy rávilágítson a változó japán élelmiszeripari trendekre.
Az idei díjátadó ünnepségen nyilvánvalóvá vált, hogy a COVID-19 világjárvány jelentősen befolyásolta a japán emberek étkezési szokásait.
A Gurunavi Kutatóintézet rámutat, hogy a járvány miatt egyre több étterem választja a kész ételek felszolgálását. Az élelmiszerek gyorsfagyasztásának különböző módszerei lehetővé tették a szakácsok számára, hogy gyorsan cselekedjenek, miközben az ételek sértetlenségét megőrizték. A japán belügyminisztérium adatai szerint 2019 és 2021 között akár 20 százalékkal nőtt a fagyasztott ételekre költött összeg az országban.
Egyre több fagyasztott termék jelent meg a piacon. Az Aeon, Japán egyik legnagyobb élelmiszerüzletlánca augusztusban megnyitotta a Frozen nevű fagyasztott élelmiszerekre specializálódott üzletét. A 420 négyzetméteres területen több mint 1500 fagyasztott terméket árul. És nem panaszkodhat a forgalomra. Ugyanez igaz a Lawsonra, egy másik nagy üzletláncra is, amely úgy döntött, hogy jelentősen bővíti fagyasztott termékekkel foglalkozó részlegét. Ezek közé már nemcsak pizzák vagy a híres gyoza gombócok tartoznak, hanem teljes értékű ebédek, és a japán konyha ikonikus fogása, a sushi is.
– Az utóbbi időben egyre több japán nő dolgozik az otthonán kívül, mondja Yoshiko Miura, a Japán Fagyasztott Élelmiszerek Szövetségének fogyasztói tanácsadója. – Ételt készítenek a családjuknak, de az idejük nagyon korlátozott. Emellett Japán lakossága öregszik. Sokan élnek egyedül is. A megfelelő alapanyagok megvásárlása, megfelelő elkészítése és főzése időt és erőfeszítést igényel. A fagyasztott élelmiszerek segítenek megoldani ezt a problémát gyorsan és könnyen elkészíthetőek.
