Még 1998 elején a H9N2 vírus elleni vakcinálás több mint tíz éven át megakadályozta az influenzajárványok kitörtését. Az influenza elleni vakcinák a vírus felszínén lévő tüskeszerűen kiálló hemagglutinin (HA) fehérje ellen irányulnak. A HA génben a HA fehérje alakjának megváltozását eredményező változások csökkentik a vakcina hatékonyságát és így nő a járványok esélye. Időről időre természetes mutációk történnek a HA génben, és a vakcinák használata miatt megnő az olyan HA mutánsok fennmaradása, amelyek ellen a vakcina nem hatékony.
A vakcinázott és nem vakcinázott csirkékkel végzett kísérletekből kiderült, hogy a vakcina valójában nem védte meg az állatot a fertőzéstől, és nem is akadályozta meg a vírus elterjedését a vakcinázott állatok között.
Az influenzavírusok közötti géncsere is közrejátszott a domináns H9N2 altípus nagyobb mértékű elterjedésében. A kutatók felfedezték, hogy a ma domináns H9N2 vírus a kialakulása előtt fogoly- és kacsainfluenza-vírusokkal cserélt géneket. Ez a kombináció vezetett végül oda, hogy a legutóbbi H9N2 vírus a vakcinálás ellenére is gyorsan elterjedt a vakcinált és a nem vakcinált baromfifélék között egyaránt.
Forrás: www.stjude.org
