Ahogy egyre inkább melegszik a klíma, az egyenlítő környékén élő fajok élőhelye összeszűkül, míg az attól távolabb élőké eltolódik. A repülő fajok előtt nincsenek akadályok, sőt, a tengerben élők is könnyen vándorolnak számukra megfelelőbb éghajlattal rendelkező területekre. Nagy-Britanniába pedig rendszeresen érkeznek új fajok, ami nem mindig jó hír.

Ilyen eset például az amerikai szürke mókus megtelepedése, mely szinte teljesen kipusztította az őshonos vörös mókust a szigetországból.

Most azonban egy hüllő megtelepedését vizsgálták a Londoni Állatkert szakértői. Anglia éghajlata ugyanis nem kifejezetten kedvez a hidegvérű állatoknak, és csak néhány képes alkalmazkodni a szélsőséges körülményekhez. Azonban a véletlenül elszabadult erdei siklók megtalálták a számításaikat, és nemcsak túléltek, de szaporodó állományaik is vannak.

Védeni vagy pusztítani?

Felmerül tehát a kérdés, hogy egy faj, mely valaha létezett Nagy-Britanniában, mennyire tekinthető inváziósnak, ha újra megtelepszik? Nyilvánvaló, hogy nem spontán megtelepedésről van szó, hiszen egy szárazföldi hüllő képtelen önerőből átkelni a La Manche csatornán.

Tekintve, hogy főként rágcsálókkal táplálkozik és az emberre nem veszélyes, nem biztos, hogy szükséges az elpusztítása. Összesen három populációjuk ismert, egy Londonban, az állatkert közelében, és kettő Wales-ben.

Az állatkert kutatói most kifejezetten az észak-walesi populációra koncentráltak, mivel ez a leghidegebb terület, ahol a siklók jelen vannak. Összesen 21 állatot szereltek fel rádiójeladóval és két nyáron át követték nyomon őket – számol be a Phys.org.

Az eredmények még a kutatókat is meglepték.

A kutatás nem csak a siklók követéséből állt: a helyi lakosságot is kikérdezték. Döbbenetes módon az emberek nagy része egyáltalán nem bánta a csúszómászók jelenlétét. Ennek egyik oka lehet, hogy nem nagyon kerülnek szem elé, így sokan nem is tudnak róla, hogy sikló lakik a „szomszédban”. Emellett úgy tűnik, hogy beilleszkedtek a helyi ökoszisztémába is, mivel semmilyen negatív hatással nincsenek az őshonos fajokra.

Egyelőre nincs döntés a sikló ügyében

Mindezen tényeket figyelembe véve tehát felmerül a kérdés:

Az erdei sikló hamarosan napirendi pontra kerül, és a kormányzat döntést hoz az ügyben, hogy felkerüljön-e az inváziós fajok listájában. Amennyiben így döntenek, úgy az idegenhonos fajokra vonatkozó jogszabályok értelmében irtani kell majd. Az állatkert munkatársai szerint ez azonban nem lenne szerencsés, hiszen ezek a populációk nem okoznak problémát. Remekül alkalmazkodtak új élőhelyükhöz, és amennyiben a mostani őshonos populációkkal bármi történne Európa többi területén, a Nagy-Britannia területén élő erdei siklók jelenthetnék a faj utolsó mentsvárát.