A fehérorr-szindróma egy gombabetegség, melyet a Pseudogymnoascus destructans (Pd) kórokozó idéz elő. A fertőzött denevérek pofáját fehér gombaszövedék borítja, innen ered a betegség elnevezése.
– jelentették a kutatók a Nature-ben megjelent tanulmányukban.
Egy ideje felmerült a gyanú, hogy a kórokozó eredetileg Európából származhatott. Azonban a pontos forrást megtalálni gyakorlatilag lehetetlen. Ennek egyik oka, hogy a kontinens barlangjait képtelenség lenne mind átvizsgálni, idézte a Science Jeff Foster betegségekre szakosodott ökológust, az Észak-Arizónai Egyetem munkatársát, aki nem vett részt a tanulmányban.
Fotó: Marvin Moriarty/USFWS/Wikimedia Commons
A gomba a denevérek pofáján és szárnyain fejlődik a téli álom alatt. Ha a fertőzés súlyossá válik, az állatok gyakran magukhoz térnek a torporból, amitől gyorsan elvesztik energiatartalékaikat és éhen halnak.
Három faj esetében a populációk több, mint 90 százalékát tüntette el: Myotis septentrionalis, Myotis lucifugus és Perimyotis subflavus. A két Myotis faj eredetileg gyakorinak számított, azonban a gomba megjelenése miatt erősen veszélyeztetett kategóriába kellett őket sorolni.
A denevérek eltűnésének pedig súlyos ökológiai következményei lettek: mivel mindhárom faj jelentős rovarfogyasztó, így az eltűnésükkel megnőtt a mezőgazdasági kártevők száma. Az USA északkeleti részében 31 százalékkal több rovarölőre volt szükség a termés megvédésére, ami azonban 8 százalékkal emelte a csecsemőhalálozást.
