–

A valódi főszereplő talán nem is a baktérium

A történet egyik legizgalmasabb része, hogy a kutatók nem álltak meg magánál a baktériumnál. Megvizsgálták azt is, milyen anyagokat termel, és azonosítottak egy vegyületet, az 5-aminovalerinsav-betain nevű molekulát, röviden 5-AVAB-ot.

Ennek a vegyületnek a szintje szintén alacsonyabbnak bizonyult az idősebb szervezetben. Amikor pedig a kutatók közvetlenül ezt az anyagot adták idős egereknek, több, a baktérium alkalmazásakor tapasztalt kedvező változást is megfigyeltek.

Ez fontos felismerés lehet, mert arra utal, hogy a bélbaktériumok nem pusztán „ott vannak” a bélben. Az általuk előállított vegyületek a szervezet más részeire is hatással lehetnek. Vagyis a mikrobiom valójában egyfajta biokémiai kommunikációs rendszerként is működhet a bél és a szervezet többi része között.

A gyulladás önmagában természetesen nem ellenség: amikor megsérülünk vagy fertőzéssel találkozunk, a szervezet megfelelő védekező reakciója nélkülözhetetlen. A probléma inkább akkor jelentkezhet, ha az alacsony intenzitású gyulladás hosszú időn keresztül fennmarad. A kutatók szerint ez több, az öregedéssel összefüggő folyamatban is szerepet játszhat.

A friss eredmények alapján elképzelhető, hogy bizonyos bélbaktériumok és az általuk termelt anyagok ennek a folyamatnak a szabályozásában is részt vesznek. Ez még nem bizonyítja, hogy a mikrobiom „visszafordítja” az öregedést, de egy újabb darabbal egészítheti ki a róla alkotott képet.

Akkor most együnk több fermentált ételt?

Itt érdemes egy pillanatra fékezni a lelkesedést. A kutatás nem azt bizonyította, hogy a kefir, a kimcsi vagy a joghurt meghosszabbítja az életet, és azt sem, hogy ezek fogyasztásával automatikusan több Bifidobacterium pseudocatenulatum kerül a bélrendszerünkbe.

A fermentált élelmiszerek ettől még helyet kaphatnak egy egészséges étrendben. A natúr joghurt, a kefir, a kimcsi, a savanyú káposzta, a miso vagy a tempeh változatossá teheti az étkezést, és egyes termékek élő mikroorganizmusokat is tartalmazhatnak. Fontos azonban, hogy nem minden fermentált élelmiszerben maradnak életben ezek a mikroorganizmusok – például a pasztőrözés ezt megváltoztathatja.

A kutatás talán legfontosabb tanulsága éppen az, hogy az egészséges öregedésnek valószínűleg nincs egyetlen titkos összetevője. A bélmikrobiom rendkívül összetett rendszer, amelyet az étrend, az életmód, a gyógyszerek, az életkor és számos más tényező is alakít.

A mindennapok szintjén viszont van egy egyszerűbb üzenet: a változatos, rostban gazdag étrend, a sokféle növényi élelmiszer és az ezek mellett jól tolerálható fermentált ételek fogyasztása ésszerű része lehet az egészséges életmódnak. A jövő kutatásai pedig talán még pontosabban megmutatják majd, hogy a bélünkben élő apró mikroorganizmusok hogyan segíthetnek abban, hogy ne csak tovább éljünk, hanem több egészségben eltöltött évünk legyen.