Az áfonyafélék rendkívül összetett nemzetség, alnemzetségekre, és azokon belül fajcsoportokra osztható, besorolásuk még mindig vitatott. Európában az üzemi termesztésben a Vaccinium formosum (déli magasbokrú fürtös áfonya) terjedt el, a legnagyobb termelője Lengyelország, Spanyolország és Németország.
A déli magasbokrú áfonya (1. kép) hosszú életű, lombhullató cserje, az azálea, az erika és a havasszépe rokona, hozzájuk hasonlóan erősen savanyú talajt kedvel: 4,3-4,8 pH értékű közegben fejlődik a legjobban, irodalmi adatok szerint még elviseli az 5,2 pH-t. Ennél lúgosabb talajban vashiányos klorózis következik be; a levelek sárgulnak, majd elhalnak.
A kémhatáson kívül a talajban nagyon sok szerves anyagot és levegőt is igényel az áfonyabokor. Évente legalább 400, de inkább 600 milliméter csapadékra van szüksége, vagyis általában öntözni kell, ügyelve arra, hogy ne tömörödjön a talaj.
Az áfonya termesztéséhez Apagyi Antal és Géczi László debreceni tapasztalatait osztjuk meg Olvasóinkkal. Hazai gyakorlatban 25 literes konténerbe telepítve termeszthető, tápanyagban nagyon gazdag, laza szerkezetű, savanyú közegben, amit a legjobb fenyőlombfölddel, tőzeggel és érett szerves trágyával keverve összeállítani (2. kép). Az ültetés utáni első-második évben általában nem kell műtrágyázni, később a közeg savanyítását is szolgáló műtrágyákat kell használni, mint a karbamid, az ammonszulfát, a szuperfoszfát és a káliumszulfát. Legjobb oldatként kijuttatni a műtrágyákat.
Foszfor hiányában a levelek lilásvörös, barnásvörös színűvé válnak és lehullanak, a növény felkopaszodik, kevesebb termőrügyet képez. Fontos tehát a nyár végi foszforellátás, amit lombtrágyával oldhatunk meg. A hajtásnövekedés megindulása előtt bokronként legalább 15 gramm szuperfoszfátot adjunk. Később az adag növelhető, például 7 éves korban 40 gramm évenkénti mennyiségre. Káliumból kevesebbel is beéri az áfonya, tavasszal 6 gramm kálium-szulfátot adagoljunk bokronként, a maximális adag 18 gramm a hétéves bokrok esetében. Fontos a magnéziumpótlás, amit keserűsó adagolásával oldhatunk meg a legegyszerűbben, 8-9 grammos adagban. A kedvezőtlen talajállapot könnyen vashiányhoz vezet, amit vaskelát tartalmú lombtrágyával ellensúlyozhatunk.
Konténeres termesztésben különösen kell ügyelni az öntözésre, mert túlöntözött, levegőtlen talajban sínylődik az áfonya. Célszerű összegyűjtött esővízzel öntözni 2-3 naponta. Ha csap- vagy kútvizet használunk, figyeljünk rá, hogy ne legyen 6 pH-nál magasabb a kémhatása.
Fajták
Az áfonya hazánkban fajtától és évjárattól függően június végétől augusztus közepéig érik, legkorábban a Bluetta és a Darrow. Előbbinek kis, gömbölyded bogyói és kis fürtjei vannak, már június végén szedhető. A Darrow viszont a legnagyobb bogyójú fajta a Debrecenben vizsgált áfonyák közül. Világoskék, erősen lapított bogyói több mint két grammot nyomnak, nagyon édesek, a fürtje laza. Ugyancsak korai érésű a Spartan: tömött fürtjeit erősen lapított, hamvas, halványkék bogyók alkotják, bokra erőteljes, magas, fölfelé törő. Szétterülő bokra és kis, kimondottan édes bogyója van a Patriot fajtának, amit jó fagytűrése és alkalmazkodó képessége miatt ajánlanak.
Itthon a legismertebb fajta a Bluecrop (3. kép) és a Berkeley, mindkettő 1,5-2 grammos bogyót nevel július-augusztusban.
Előbbi kissé savasabb ízű. Ugyancsak savas jellegű a Brigitta termése, ami tömött fürtben fejlődő, nagy, erősen hamvas, ropogós, ízletes bogyókból áll. Jól együtt érik, könnyen szüretelhető középkésői fajta. A megfelelő terméshozáshoz porzófajtával együtt kell ültetni.
Miért szuperegészséges?
Egy csészényi friss áfonyával a napi C-vitamin szükségletünk negyedét, B6-szükségletünk 5, és K-vitamin szükségletünk 36 százalékát fogyaszthatjuk el, továbbá található benne vas, kalcium, kálium, magnézium, foszfor, mangán, cink, réz, folsav, béta-karotin, kolin, A- és E-vitamin és sok antioxidáns is. Egy adag áfonya ötször annyi antioxidánst tartalmaz, mint az alma, a brokkoli vagy a sütőtök. Ennek köszönhetően hozzájárul csontjaink szilárdságának megőrzéséhez, csökkenti a vérnyomást, megőrzi a szív és az agy egészségét, akadályozza a zöldhályog és a farkasvakság kialakulását, kedvezően szabályozza a vércukorszintet.
Levelében még a bogyóknál is több antioxidáns található, teaként fogyasztható.
