A lódarazsak már a megjelenésükkel is félelmet keltenek a legtöbb emberben. Az állatvilágban azonban madarak, pókok és békák is képesek elfogyasztani ezeket a „csípős” rovarokat. A lódarázs mérge, melyet a fullánkon át fecskendez ellenfelébe éles, intenzív fájdalmat okoz. Emellett roncsolja a szöveteket, és a vörösvértestek pusztulását, valamint a szívműködésben is zavart okozhat – akár halálos is lehet. Hogy a rá vadászó állatok vajon rezisztensek a méregre, vagy egyszerűen csak elkerülik a szúrásokat, ez eddig nem volt világos – írja a Phys.org.

„Ugyan a tavi békák gyomortartalom-vizsgálatai során találtak bizonyítékot arra, hogy lódarazsakat is fogyasztanak, eddig még nem vizsgálták, hogyan képesek erre” – mondta a Kobe Egyetem ökológusa, Sugiura Shinji.

A kísérlethez egy Japánban honos valódi békafajt (Rana), a Pelophylax nigromaculatus-t használták. Három ázsiai lódarázsfajt kínáltak a kétéltűeknek: Vespa simillima, V. analis, és V. mandarinia (egyik fajnak sincs magyar neve, és nem is azonosak a hazánkban nemrég megtalált ázsiai lódarázzsal, a V. velutina-val).

Képesek-e sértetlenül megúszni a csípős lakomát a békák?

Az Ecosphere-ben megjelent tanulmány döbbenetes eredményről számolt be: a békák egytől egyig aktívan támadtak a darazsakra. Sőt, mindhárom faj esetében jelentős hányadban el is fogyasztották a prédát annak ellenére, hogy többször is megcsípték őket a szájukon, vagy akár a szemükön is. Az „áldozati arány” 93 százalék volt a V. simillima (a legkisebb, 20-24mm), 87 százalék a V. analis (kicsit nagyobb, 22-30mm), és 79 százalék a V. mandarinia (akár 45mm is lehet) esetében.

„Miközben egy hasonló méretű egér akár bele is pusztulhat egyetlen szúrásba, a békák nem mutattak semmilyen látható sérülést azután, hogy több csípést is elszenvedtek. Ez a rendkívüli ellenálló képesség egy erős méreggel szemben izgalmassá és egyedivé teszi a felfedezést.” – mondta Sugiura.

Néhány méh, darázs és hangya igen fájdalmas csípésre képes, míg mások nem olyan fájdalmasak, ám nagyobb eséllyel lehet halálos.  Lehetséges, hogy ezek a békák kétféle toleranciát is kifejlesztettek, ami lehetővé teszi hogy sikeresen elfogyasszák a lódarazsakat.

További kutatásokra van azonban szükség hogy kiderüljön: vajon ezek a békák valamilyen fiziológiai gátat fejlesztettek ki, például olyan fehérjéket, melyek blokkolják a darazsak mérgét és a fájdalmat. Vagy a lódarázs fegyvere evolúciósan úgy alakult, hogy nem hatásos a kétéltűekre?