Jelenleg öt élő rinocéroszfajt ismerünk, melyből három Ázsiában, kettő pedig Afrikában fordul elő. Az afrikaiak egy közös őstől származnak, s mintegy 14 millió éve vált el fejlődésük egymástól. Míg a fekete vagy más néven keskenyszájú orrszarvú fák és cserjék levelén él, addig kevésbé veszélyeztetett rokona, a fehér vagy szélesszájú orrszarvú inkább füvet legel a végtelen szavannákon.
A szélesszájút könnyebb tartani, zárttérben is tenyészteni, mivel lényegesen nyugodtabb, kezesebb, mint fekete rokona.
A szélesszájú orrszarvú északkelet-afrikai alfajának kipusztulása sokkolóan hat. Még Csehszlovákia virágkorában különféle barterüzletek révén sok száz nagytestű afrikai patást, a már akkor is ritkának számító kelet-afrikai szélesszájú orrszarvút szállítottak a csehországi részek állatkertjeibe, melyekből idővel szép tenyészállományt alakítottak ki. A közelmúltban azonban meggondolatlan természetvédelmi intézkedések hatására az állatokat visszaszállították eredeti élőhelyükre, ahol már az eredeti alfaj lényegében kipusztult.
A közelmúltban szenderült jobblétre az utolsó bika is, így kihaltnak nyilvánították ezt a különösen nagy tülökkel bíró alfajt. Így ma már például a Kenyában orrszarvúlesre induló turistáknak dél-afrikai zárttéri tenyésztésből származó import orrszarvúkkal kell beérni.
Az orrszarvúk zárttéri tenyésztése egyre kiforrottabb: mesterséges megtermékenyítéssel is immár jönnek világra borjak – a világon a legelső ilyen borjú Budapesten született, ami bizonyítja a magyar szakemberek rátermettségét.
