Az ökológiai állattartásról sokaknak a legelőn tartott tehenek, a szalmában turkáló sertések és a szabadban kapirgáló tyúkok jutnak eszébe. Ezek a körülmények több lehetőséget biztosíthatnak az állatok természetes viselkedésére, de nem feltétlenül jelentenek jobb egészségi állapotot.
Ezt vizsgálták kutatók az Organic Agriculture folyóiratban megjelent átfogó elemzésükben. Összesen 86, 1990 és 2023 között publikált tanulmány eredményeit dolgozták fel, amelyek 623 összehasonlítást tartalmaztak ökológiai és hagyományos gazdaságok között. A vizsgálatok szarvasmarhákra, sertésekre, baromfifélékre, juhokra és kecskékre terjedtek ki.
Az összehasonlítások 28 százalékában az ökológiai gazdaságok teljesítettek jobban, 16 százalékában a hagyományos tartás bizonyult kedvezőbbnek, míg 56 százalékban nem mutatkozott egyértelmű különbség.
Egészségesebbek a tehenek?
A legtöbb összehasonlítható adat a tejtermelő szarvasmarhákról állt rendelkezésre. Az ökológiai gazdaságokban általában kevesebb sántaságot és mozgásszervi problémát figyeltek meg, ami összefügghet a legeltetéssel, a nagyobb mozgástérrel és a kedvezőbb pihenőfelületekkel. A rendszeres mozgás és a puhább talaj mérsékelheti a lábvégeket érő terhelést.
A tőgyegészség esetében viszont nem mutatkozott hasonló előny. A szomatikus sejtszámot és a tőgygyulladás előfordulását vizsgáló kutatások többsége nem talált jelentős különbséget a két tartási mód között. Egyes gazdaságokban magasabb sejtszámot mértek az ökológiai tejben, ám a szerzők szerint az elegytej eredményei önmagukban nem alkalmasak az egyedi állatok egészségi állapotának megítélésére.
A takarmányozás szintén kihívást jelenthet. Néhány vizsgálat arra utalt, hogy az ökológiai gazdaságokban nehezebb lehet kielégíteni a nagy tejtermelésű állatok energia- és fehérjeigényét, különösen a laktáció bizonyos szakaszaiban. Ez növelheti az anyagforgalmi zavarok kockázatát.
Ugyanakkor több kutatásban alacsonyabb elhullási és selejtezési arányt figyeltek meg, a tehenek pedig hosszabb ideig maradtak termelésben.
