Habár az önvezető drónok, robotok és járművek kora még nem érkezett el, a cégek érzik a technológiában rejlő lehetőségeket. Nem véletlen, hiszen az online vásárlások száma megnőtt, nehéz olyan terméket találni, melyet ne lehetne megrendelni az interneten keresztül. Ugyanakkor a logisztikai társaságok – annak ellenére, hogy ezen tendencia haszonélvezői – nem tudnak a megemelkedett keresletnek eleget tenni: egyes becslések szerint az online rendelések száma 2021-ig 17-28 százalékkal megemelkedhet évente.
Nem a létszámhiány az egyetlen probléma: a futároknak komoly gondja akad a forgalmas városokban a parkolókeresés közben, a magasabb mennyiségű áru kiszállítása miatt megnő a károsanyag kibocsátás, ráadásul több csomagolóanyagot kell használniuk az érintett vállalkozásoknak, ettől megnövekszik a keletkezett hulladék mennyisége is. Mindazonáltal a szállítást végző társaságok keresik a megoldásokat a robotokon is túl: sokan alkalmaznak biciklis futárokat, valamint átvevőpontokat nyitnak, egyes cégek pedig egyenesen felhívják a vásárlók figyelmét arra, hogy vegyék át személyesen a megrendelt árut.
Ez természetesen nem jelenti azt, hogy a házhozszállítás népszerűsége csökkenne, ennek ékes bizonyítéka, hogy a közelmúltban a Facebook is bejelentett egy, a Magyarországon már egy ideje működő, Netpincérhez hasonló ételfutár szolgáltatást. Sőt, az egyesült államokbeli Domino’s Pizza önvezető-flottát épít a Ford autógyártóval karöltve: az együttműködésből fakadóan a vásárló egy applikáción keresztül rendelhet, figyelemmel követheti GPS rendszer által a járművet, amely amikor a fogyasztó közelébe ér SMS üzenetet küld.
A helyzet egyelőre még nem annyira futurisztikus, minden autóhoz „jár” egy felügyelő szerepet betöltő mérnök, tehát azok nem üresen közlekednek. A Domino’s egyébként úttörő az étel házhozszállítás fejlesztésében, három éve a Chevrolettel olyan járműveket alakítottak ki, amelybe egyszerre 80 darab pizza fér el.
Ha jobban belegondolunk, a „robotinvázió” nincs már olyan messze: az Amazon tavaly év elején jelentette be, hogy 45 000 robotot alkalmaz a raktáraiban, továbbá van olyan üzletük, ahol már nincsenek „klasszikus” kasszások és már 2016 év végén megcsinálták az első drón házhozszállítást is. Ennél beszédesebb adat, hogy az Oxfordi Egyetem egyik kutatócsapata, az Oxobatica az Ocado élelmiszerbolttal közösen egy kis elektromos járművet fejleszt, amely képes kikerülni az útakadályokat, illetve a közlekedőket. A mini furgon hátuljában nyolc rekesz található, amelyekbe külön-külön három szatyornyi termék fér el, ezeket a kereskedelmi társaság alkalmazottai töltik fel, majd a gépet ráállítják egy felhőn keresztül megtervezett útvonalra.
A Toyota egy ennél formabontóbb ötlettel állt elő az év elején, a japán vállalat egy önvezető bolt koncepcióját pedzegette, amely ötvözi az elektromos meghajtást, illetve a modern technológiákat: az e-Palette-ről egyelőre nem lehet sokat tudni – azon kívül, hogy hasonlít egy jégkrémet árusító furgonra -, annyit azonban elárultak, hogy egyaránt használható lesz szállítmányozásra és fuvarozásra, illetve, hogy a projekt kivitelezéséhez olyan cégek csatlakoztak, mint a Pizza Hut, az Uber, az Amazon és még a Mazda is.
Az egyik legelőrehaladottabb és legígéretesebb szerkezetet két ex-Google alkalmazott álmodta meg: a kicsit autó, kicsit robot kinézető Nuro – amely könnyen elképzelhető lenne egy Star Wars filmben -, egy önvezető jármű, amely forradalmasíthatja a rövid távú házhozszállítást, legyen szó élelmiszerről vagy webshopból való rendelésről. A szerkezet a kisebb lokális boltoknak készül, akik használatával előnybe tudnának kerülni a nagyobb szolgáltatókkal, például az Amazonnal szemben. A fogyasztóknak, akik a jövőben igénybe vennék Nurot, nem lenne más dolguk, mint az alkalmazáson keresztül történő rendelés után lesétálni az utcára és az egyedi kódjukkal kinyitni annak rakterét, miután az begurult.
Érdekesség, hogy hiába oldana meg rengeteg problémát az önvezető járművek elterjedése, egyesek problémaként említik meg velük kapcsolatban, hogy amíg a futár feljön az ajtóig, addig a robotok ezt a szolgáltatást nem tudják kielégíteni.
