Ezt az ötletet már korábban tesztelték a növénytermesztésben. A Science magazinban megjelent elemző cikkben módosított dohánynövényekkel végzett kísérletekről számolnak be. 2012 és 2013 között
Ahhoz, hogy ezt elérjék, a tudósoknak először meg kellett találni a dohány azon génjeit, melyek reagálnak a levegőben terjedő veszélyes anyagokra, az illékony szerves vegyületekre. Ezután úgynevezett szintetikus „promotereket” ültettek be a növények DNS-ébe, amivel erőteljesebb válaszreakciót érnek el (a promoterek olyan DNS szakaszok, melyek közvetlenül a gének előtt helyezkednek el, és a DNS átíródásánál van szerepük /a szerk.).
A tudósok víziója szerint ezzel a technológiával hamarosan genetikailag módosított (GMO) növényekből álló falakat lehetne létrehozni. Szellőzőnyílások közelébe telepítve ezek a falak azonnal érzékelhetnék a veszélyes anyagokat, mint a toxinok vagy a vírusok. Egyelőre csak egyféle technológia áll rendelkezésre, amit a dohánynál is alkalmaztak: meg kell világítani a növényt ahhoz, hogy lássuk a jelzéseit. A tudósok azonban remélik, hogy hamarosan felfedezhetik azokat a fehérjéket a szobanövényekben, melyek emberi szem számára is látható jeleket tudnak létrehozni.
Ehhez azonban számtalan növény DNS-ét kell megvizsgálniuk a tudósoknak. Arra is rá kell jönniük, melyek azok a válaszreakciók, melyeket befolyásolni tudnak – és milyen jelzéseket tudnak létrehozni. Az élelmiszertermelésre használt növényekkel és a népszerű virágokkal ellentétben ugyanis a szobanövények génjeiről kevés információ áll rendelkezésre. Azonban ha sikerült a tudósoknak megtalálni azokat a géneket, melyeket manipulálhatnak, már készülhet is az élő jelzőkészülék a háztartásokba.
