A gyümölcs- és szőlőtermesztő Yakima Valley körzetben a 2015-ös nagy aszály óta, amikor a szokásos vízmennyiségnek a 47%-a állt rendelkezésre, 20 millió dollárt költöttek víztakarékos öntözési módok bevezetésére.
A nedvkeringést mérik
Az lenne a legjobb megoldás, ha maga a növény szabályozná az öntözést, és nem környezeti tényezők alapján pótolnánk a vizet, mint az evapotranszspiráció vagy a talajnedvesség. Ennek megalapozására a WSU kutatói a washingtoni gyümölcstermesztők tanácsának támogatásával közvetlenül mérték alma- és körtefák vízellátottságát háromféle eszközzel.
Mindhárom eszköz közvetlenül méri a növényben a nedvkeringést. A mikrotenziométert a kaliforniai FloraPulse cég forgalmazza, és a Cornell Egyetemen fejlesztették ki. A fatörzsbe süllyesztett apró műszer valós időben közvetíti a növényben mért vízkapacitást. Washingtoni vizsgálatok szerint nagyon pontos adatokat szolgáltat, csak az a kérdés, hogy a viszonylag drága műszer mennyire viseli el a téli fagyot, ami Kaliforniában nem volt kockázati tényező. Nagy előnye az is, hogy a mért adatok közvetlenül felhasználhatók, nem úgy, mint a dendrométer esetében. Az ugyanis nagyon pontosan méri a törzs (vagy a gyümölcs) átmérőjének változását, és abból lehet következtetni a vízellátottságra. A legtöbb amerikai gyümölcstermesztő nem önállóan használja, hanem a teljes csomagot vásárolja meg a Phytech vállalattól, amiben talajérzékelők és meteorológiai mérések, valamint mindezt összehangoló szoftver működik.
