A természettudományos társaságok minden évben kiválasztanak egyet az általuk megfigyelt fajok közül, amelynek egy aktuális egészségügyi, környezetvédelmi, tájhasználati problémakörre fókuszáló, egész éven át tartó figyelemfelhívó kampányt indítanak. A Magyar Gyógyszertudományi Társaság Gyógynövény Szakosztálya 2013 óta választja meg az Év gyógynövényét. A kezdeményezés célja, hogy a reflektorfénybe került gyógynövény jótékony hatásai, felhasználási lehetőségei, növénytani jellegzetességei széles körben ismertté váljanak.

A kakukkfüvek tudományos nevének (Thymus) eredetére vonatkozóan többféle magyarázat is ismert. Egyik szerint nevét a görögök által thymi-nek nevezett kelések és bibircsókok kezelésében való alkalmassága alapján, míg egy másik magyarázat szerint egy a balzsamozás sikerességéért felelő egyiptomi istenség, Thm után kapta.

A mediterráneumból származó kerti kakukkfű egy hazánkban is termesztett félcserje. Levelei aprók, átellenes állásúak, lándzsás alakúak. Virágainak színe igen változatos, lehet fehér, lila vagy akár rózsaszín is. A meleg fekvésű, középkötött talajokat kedveli, magas páratartalmat nem igényel, kifejezetten szárazságtűrő. Szaporítása tőosztással, dugványozással, de akár magvetéssel is elvégezhető tavasszal vagy ősszel. Amennyiben májusban, a virágzás után visszavágjuk, úgy szeptemberre ismét be tudjuk takarítani a hajtásokat. A fásodás elkerüléséért érdemes a friss hajtásokat 1-1,5 centiméterre az öregebb ágak felett metszeni.

A kakukkfű gyógyszerkönyvi drogja a kerti és spanyol kakukkfű virágos, leveles hajtása. Fő hatóanyaga a timolt és karvakrolt tartalmazó illóolaj, amelyben cserzőanyagok és flavonoidok találhatók.

Fertőtlenítő, gomba- és baktériumölő tulajdonságairól sem feledkezhetünk meg. Alkalmazható megfázás, influenza, asztma, torokfájás, hasi görcsök, étvágytalanság, emésztési zavarok, herpesz, gombás fertőzések (például körömgomba) és fogfájás esetén is. Külsőleg borogatásként, ülőfürdőként is használják a gyulladt, aknés, problémás bőrre. Sebek, csípések kezelésére is gyógyír. Megfázás, orrdugulás esetén inhalálásra is gyakran használatos gyógynövény. Illóolaja csak megfelelő hígításban használható bőrrel való érintkezés esetén. Hígítás nélkül rovarok elűzésére alkalmas.

Akár gyógyászati, akár fűszeralapanyagnak szeretnénk használni, leveles hajtásait a virágzás elején gyűjtsük. Ha hajtásait a fás részek fölött vágjuk le, akkor egy évben akár többször is szedhetünk ugyanazon tövekről.