Valdez szerint ezek a hétköznapi tárgyak segítettek meghatározni a leletek korát, bizonyítva, hogy „a fagyasztva szárított burgonyák az inka korból származnak”, vagyis valószínűleg a 15–16. században készültek.

Mivel a chuño könnyű volt, tartós és nagy mennyiségben előállítható, valószínűleg a birodalom egyik legfontosabb élelmiszerének számított.

Az Inka Birodalom bukása után is alapvető táplálék maradt. A spanyol krónikás Cieza de León azt állította, hogy sok spanyol a bányákban értékesített chuño révén gazdagodott meg, majd vagyonosan tért vissza Spanyolországba.

Rendkívül ritka lelet

Annak ellenére, hogy az ókorban széles körben fogyasztották, a chuño ritkán marad fenn régészeti környezetben. Az egyetlen hasonló felfedezést több mint száz évvel ezelőtt tették a perui Pachacamac lelőhelyen.

Valószínűleg a száraz tengerparti környezet és az edényben történő tárolás védte meg ezeket a chuñókat, lehetővé téve, hogy a 21. századig fennmaradjanak. Mivel azonban ilyen ritkán kerülnek elő inka lelőhelyeken, a kutatók nagyrészt figyelmen kívül hagyták őket, akárcsak más fontos őslakos alapélelmiszereket, például a szárított húsokat is.

„Nagyon érdekes lenne megtudni, honnan származnak ezek a burgonyák” – mondta. Valdez szerint Tambo Viejo továbbra is egyedülálló lelőhely. „Nem vagyok biztos benne, hogy létezik-e még egy olyan inka helyszín, amely ehhez hasonlítható.” Reméli, hogy egyszer visszatérhet ide, mert „minden egyes ásatás csodálatos eredményeket hozott”.