A Bejo, amely az egymillió hektáros sárgarépa piac harmadát látja el vetőmaggal csak Hollandiában 17 kísérleti telepen dolgozik, Európa 14 országában 77 helyszínen vizsgálják a fajtajelölteket, s az öreg kontinensen kívül is 20 ország 69 régiójában tesztelik a sárgarépát.

Aki ránéz a sárgarépára, könnyen gondolhatja, egyszerű növényről van szó, de minden fajta mögött bonyolult nemesítési munka áll. Rudie Steentjes, sárgarépa-nemesítési vezető elmagyarázta a nemesítési folyamatot, és azt, miként biztosítják, hogy fajtáik továbbra is megfeleljenek a piaci igényeknek és reagáljanak a külső kihívásokra. Genetika, talaj, beporzás, klíma, és nem mellesleg a fogyasztói igények. Ehhez pedig egyedi kombinációkra, széles génkészletre, hosszú évek tapasztalatára van szükség.

A génszerkesztés csak egy eszköz, de azt is látni kell, még nem térképeztek fel mindent a sárgarépa genetikájával kapcsolatban.

A Bejo Benelux kísérleti területein a fenntartható termesztési rendszerek kidolgozásán dolgoznak, ahol a hangsúly a kémiai növényvédelemről a természetes alternatívákra helyeződik át. A 2030-ig kitűzött céljaik között szerepel a vegyszerek használatának 75 százalékos csökkentése, de a gyomirtó készítmények teljes elhagyása is.

A termesztés kérdésein túl egyre inkább szembe kell nézni a gazdasági kihívásokkal is. A változó inputanyag költségek, a kiszámíthatatlan globális piac és szabályozási környezet minden termelőt érint. Ráadásul ezek a kihívások nem csak egymástól függetlenül jelentkeznek, hanem erősítik egymást. Az innovációnak túl kell mutatnia a genetikán, együttműködést igényel a teljes termékpályán a nemesítéstől kezdve az agronómián keresztül a tárolásig, a feldolgozásig és a piaci megjelenésig.

A Szimpózium keretében beszámolót hallhattunk a libanoni Fresh Product munkájáról. A cég exportmenedzsere, Ala’a Homsi elmondta, a 2011-ben alakult cég ma közel-kelet vezető mezőgazdasági vállalkozása. Olyan termelési modellt építettek ki, amely hozzájárul ahhoz, hogy az év nagy részében friss sárgarépával lássák el a piacot. Libanon viszonylag kis földrajzi területen belül különböző éghajlati zónákkal rendelkezik, ami lehetővé teszi, hogy évente akár több alkalommal is betakaríthatnak. A vállalat két kulcsfontosságú régióban, közel 500 hektáron termeszt sárgarépát. Akkarban, egy tengerszinthez közeli, mediterrán jellegű területen és a Bekaa völgyben, 800 méteres magasságban fekvő kontinentális zónában. Akkarban történik a korai termelés, ahol a betakarítást februártól május második feléig végzik. A Bekaa völgyi felföldön a fő- és a kései szezonra időzítik a sárgarépát, s a felszedés májustól januárig, két szezonban zajlik. Emellett mintegy 960 hektárnyi egyéb szabadföldi növény – burgonya, vöröshagyma, fokhagyma, búza – termesztését menedzselik.

Szíria az egyik fő exportpiacuk, de Afrika több országába is szállítanak. Amikor a szakember elmondta, szeretnének az Egyesült Államokban is megjelenni, önkéntelenül felmerült a kérdés: mekkora az ökológiai lábnyomuk?