A Brandoni Egyetem kutatói által végzett, és a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban publikált tanulmány szerint a „nagyon éhes hernyó” több mint egy éven át képes volt életben maradni úgy, hogy kizárólag műanyagot evett – írja az IFLScience.
A vadonban a faj egyedei letelepednek a méhkaptárokban, és méhviaszt fogyasztanak. Mint kiderült, a polietilén szintén hasonló szerkezetű szénhidrogénláncokból áll, amely lehetővé teszi, hogy műanyagot is fogyasszanak.
– mondta Dr. Christophe LeMoine, a tanulmány egyik szerzője.
A kutatás során kimutatták, hogy ez a képesség egy speciális baktériumfajnak köszönhető, amely a lárvák beleiben él, és az egyetlen melléktermék, amely a műanyag lebontásának folyamata során keletkezik, egy alkohol, méghozzá a glikol.
Dr. LeMoine egy közleményben azt is elmondta, hogy a műanyagevő baktériumok már korábbról ismertek, azonban izolálva nagyon lassan bontják le a műanyagokat. „Hasonlóképpen, amikor a hernyókat antibiotikumokkal kezeltük a bélbaktériumok csökkentése érdekében, nem tudták olyan könnyen lebontani a műanyagot” – tette hozzá.
A szakértők úgy gondolják, hogy sem a lárvák, sem a baktériumok nem fogják megoldani a műanyaghulladékok teljes problémakörét, de segítséget jelenthetnek a kezelésében, ehhez azonban további vizsgálatokra lesz szükség.
