Magawa, aki nyolcéves koráig élt, több mint 100 taposóaknát és egyéb robbanószerkezetet szimatolt ki Kambodzsában öt évig tartó pályafutása során, amely 2016-ban kezdődött – írja a BBC.
A rágcsálóról készült, helyi kőből faragott szobrot a kambodzsai Siem Reapben avatták fel, az április 4-i Aknamentesítés Nemzetközi Napja alkalmából.
A taposóaknák továbbra is folyamatos veszélyt jelentenek Kambodzsában, és az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint több mint egymillió ember él és dolgozik még mindig aknákkal és fel nem robbant lőszerekkel szennyezett területeken.
Magawa, egy gambiai óriáspatkány (Cricetomys gambianus), a belga Apopo jótékonysági szervezet kiképzésében részesült, mielőtt 2016-ban Kambodzsába került, hogy megkezdje bombakereső pályafutását. Az óriáspatkány csak igen távoli rokona a nálunk is ismert patkányoknak, és nemének egyetlen képviselője, Afrika tropikus területein fordul elő.
Kiváló szaglását és a robbanóanyagokban található kémiai vegyületek felismerésére irányuló kiképzését használva Magawa jelezte az emberi kezelőknek az aknákat, amelyeket később biztonságosan eltávolíthattak.
Munkája során Magawa több mint 141 000 négyzetméternyi területet tisztított meg – ami körülbelül 20 futballpályának felel meg.
2020-ban Magawát a PDSA Aranyéremmel – amelyet az állatok „György Keresztjének” is neveznek – tüntették ki „életmentő szolgálata iránti odaadásáért”. A jótékonysági szervezet 77 éves történetében ő volt az első patkány, aki megkapta ezt az elismerést. Rövid nyugdíjas időszak után, amelyet idős kora és „lelassulása” indokolt, Magawa 2022-ben elpusztult.
Az Apopo kambodzsai programigazgatója, Michael Raine úgy nyilatkozott, hogy Magawa emlékműve „emlékezteti a nemzetközi közösséget arra, hogy itt még mindig van tennivaló”. Hozzátette, hogy Kambodzsa célja, hogy 2030-ra aknamentes országgá váljon.
A jótékonysági szervezet az 1990-es évek óta képezi ki rágcsálóit, amelyeket HeroRATS néven is ismernek. Kis méretük miatt ezek a patkányok nem elég nehezek ahhoz, hogy működésbe hozzák az aknákat, így biztonságosabb megoldást jelentenek az embereknél.
Egy másik, az Apopo által kiképzett patkány, Ronin, 2025-ben új világrekordot állított fel azzal, hogy 2021 óta 109 taposóaknát és 15 fel nem robbant lőszert talált meg. Ronin lenyűgöző munkája Kambodzsa északi, Preah Vihear tartományában felülmúlta a korábbi rekordot, amelyet Magawa tartott.
