A paradicsom feldolgozása során keletkező szennyvíz megfelelő kezelés mellett értékes öntözővíz-forrás lehet a vízhiányos térségekben. Egy tunéziai kutatás szerint azonban a sótartalom és a szennyvíz mennyiségének ingadozása komoly kihívást jelent a mezőgazdasági hasznosítás előtt.
A vízhiány a mediterrán térségben is az egyik legsúlyosabb mezőgazdasági probléma, ezért egyre nagyobb figyelem irányul az alternatív vízforrásokra. A tanulmányban tunéziai és román kutatók egy közép-tunéziai paradicsom-feldolgozó üzem teljes termelési szezonját vizsgálták annak érdekében, hogy felmérjék a keletkező szennyvíz mennyiségét, minőségét és mezőgazdasági újrahasznosításának lehetőségeit.
A vizsgálatot Kairouan térségében végezték egy olyan üzemben, amely évente mintegy 90 napon át dolgozza fel a betakarított paradicsomot.
A kutatók a teljes 2022-es feldolgozási kampány során folyamatosan mérték a kibocsátott szennyvíz mennyiségét, miközben rendszeresen elemezték annak fizikai és kémiai tulajdonságait.
A gépek tisztítása is sok vizet visz el
Az eredmények szerint egy tonna feldolgozott paradicsomra átlagosan 1,5–1,7 köbméter szennyvíz jutott. A vízkibocsátás azonban jelentős ingadozást mutatott. A legnagyobb mennyiségek nem közvetlenül a feldolgozási folyamat során keletkeztek, hanem a berendezések mosásakor, tisztításakor és karbantartásakor. A napi kibocsátás a vizsgálati időszakban 685 és közel 32 ezer köbméter között változott.
A kutatás egyik fontos megállapítása, hogy a szennyvíz mennyiségét nem kizárólag a feldolgozott paradicsom mennyisége határozza meg. Az üzem vízgazdálkodási gyakorlata, különösen a tisztítási műveletek időzítése és intenzitása, legalább ekkora hatással volt a kibocsátásra.
A vízminőség vizsgálata azt mutatta, hogy a szennyvíz kémhatása végig a tunéziai határértékeken belül maradt, és a biológiailag lebomló szervesanyag-tartalom (BOD₅ – biológiai oxigénigény) sem haladta meg az előírt értékeket. A kémiai oxigénigény (COD) azonban időnként meghaladta a szabályozási küszöböt, ami arra utal, hogy a vízben olyan lassan lebomló szerves vegyületek is jelen vannak, amelyek főként a feldolgozásból és a tisztítási műveletekből származhatnak.
