Szeptember 8. és 9. között közel 200 rendőr és különböző hatóságok képviselői vettek részt a Belgiumban, Franciaországban, Írországban és Hollandiában összehangolt műveletben – tájékoztatott honlapján az Europol.

A Belgium által vezetett nyomozás középpontjában egy feltételezett, nagyszabású lókereskedő hálózat áll. Az illegális kereskedelem során állítólag manipulálták a lovak személyazonosságát és előéletét annak érdekében, hogy az állatokat Európa-szerte szállíthassák és továbbértékesíthessék.

Ez aláássa az állatjólét és az élelmiszer-biztonság védelmét szolgáló nyomonkövetési rendszereket, és ahhoz vezethet, hogy a nem emberi fogyasztásra szánt lovakat illegálisan vágóhídra küldenek.

Új személyazonosságot adtak a lovaknak

A nyomozók feltételezése szerint hamisított lóútleveleket és manipulált mikrochipeket használtak arra, hogy a lovaknak gyakorlatilag új személyazonosságot adjanak. Ez lehetővé tette a gyanúsítottak számára, hogy eltitkolják, honnan származtak a lovak, mi volt a korábbi előéletük, illetve hogy jogosultak voltak-e bekerülni az élelmiszerláncba.

A Belgium által vezetett összehangolt művelet során a hatóságok összesen 24 házkutatást tartottak:

• 4-et Belgiumban (Kelet-Flandria és Brabant)
• 6-ot Írországban (Galway, Kilkenny, Tipperary, Kildare, Dublin és Donegal megyékben)
• 7-et Franciaországban (Gard, Saône-et-Loire, Mayenne, Sarthe, Gironde és Haute-Saône megyékben)
• 7-et Hollandiában (Limburg, Dél-Hollandia, Észak-Brabant, Utrecht és Zeeland tartományokban)

Több mint 1000 lovat ellenőriztek. A házkutatások során lefoglalt bizonyítékokat jelenleg elemzik. A nyomozás továbbra is folyamatban van, a részt vevő országok hatóságai pedig azon dolgoznak, hogy azonosítsák a bűnszervezet további, potenciálisan érintett tagjait.

Az Europol támogatta a nyomozást: elősegítette az érintett országok közötti információcserét, valamint operatív koordinációt és elemzői támogatást biztosított.

Tekintettel a tápláléklánccal feltételezett kapcsolatra, az Europol az OPSON művelet keretében kialakított szakértelmet is bevonta. Az OPSON a hamisított és nem megfelelő minőségű élelmiszerek és italok kereskedelme elleni küzdelemre összpontosít.