A Jonny Reader által kifejlesztett vFarm úgynevezett OLED-ekkel működik és az intelligens automatizált rendszer jelentősen csökkenti a növénytermesztéshez szükséges felhasznált energia mennyiségét (az OLED az organic light-emitting diodes rövidítése, ami szerves fénykibocsátó diódákat jelent /a szerk.). Az új rendszert már így is óriási érdeklődés övezi az kertészeti ágazat részéről, június 15 és 17 között a Made in Brunel egyetemi kiállítás alkalmával pedig a nagyközönség is megcsodálhatja. Ez a kiállítás a végzős dizájner hallgatók számára ad lehetőséget, hogy bemutassák alkotásaikat.
„Jelenleg a világban felhasznált víz 70 százaléka a mezőgazdaságban köt ki, az ágazat pedig vízszennyezések 70 százalékáért felelős, illetve 33 százalékban okolható a klímaváltozásért” nyilatkozta Jonny Reader, hozzátéve, hogy emellett sokféle toxikus hatása van a felhasznált növényvédőszereknek is.
Ázsiában már nagy népszerűségnek örvend, és máshol is terjedőben vannak a függőleges kertek (idegen szóval: vertical farming, szó szerinti függőleges farmokat jelent /a szerk.):
Azonban a vFarm különbözik a hagyományos vertikális kertektől: amíg azok hagyományos LED-eket használnak, itt OLED-ek vannak, amik kevesebb hőt termelnek és magasabb az energiahatékonyságuk. Az is fontos, hogy az OLED-ek paneljei sokkal vékonyabbak, ami lehetővé teszi a nagyobb terméshozam elérését kisebb magasságban is.
Egyelőre az OLED-ek borsos ára sok esetben korlátozó tényező, azonban Reader szerint az árak jelentősen le fognak esni, amint a technológia elterjedtebbé válik.
A vFarm másik újdonsága, hogy egy sor érzékelővel igyekszik növelni a hatékonyságot és a termésmennyiséget, úgy, hogy ezek a hőmérsékletet és a páratartalmat szabályozzák. A rendszer figyeli az aktuális hőmérsékletet, hogy mennyi víz van még a tárolóban, a fény intenzitását, és hogy mennyi energiát fogyaszt éppen.
Egyelőre csak a prototípus létezik a vFarmból, de a szakma élénk érdeklődését mutatja, hogy a Hydrogarden meghívta Jonnyt a szakmai együttműködési programjába. Ennek előzménye, hogy a projekt indulása előtt az egyetemista ennél a cégnél tanulmányozta a már létező függőleges kerteket. Miután elkészült a saját függőleges kertjével, ismét felbukkant a Hydrogardennél, és bemutatta a vFarmot. Mint kiderült, a cég is valami hasonlót szeretett volna létrehozni, így kapóra jött nekik a prototípus. A következő három évben pedig a Hydrogarden az ifjú feltalálóval együtt igyekszik majd továbbfejleszteni a kisméretű vezérlőegységeket.
