A 14. század körül kezdődött az óceánok felfedezése, ekkor fedezték fel az Európából Kelet-Ázsiába vezető tengeri útvonalakat. 1492-ben Kolumbusz Kristóf felfedezte az Újvilágot, miközben rövidebb vízi útvonalat keresett a fekete bors és a fahéj megtalálására.
Az 1800-as évek elejére a világ más pontjain is létesítettek fűszerültetvényeket, és ezzel a fűszerkereskedelmi kartell örökre megszűnt. Az Egyesült Államok az 1800-as évek végén lépett be a mai formájában létező fűszer-kereskedelembe, napjainkban pedig már a világ legnagyobb fűszerimportőre és fogyasztója. 1990 és 1994 között átlagosan 530 millió fontnyit (240,4 millió kg) importáltak az Egyesült Államokba 372 millió dollár értékben.
A gyógynövényeket a Biblia is említi
A növények gyógynövényként való felhasználása már jóval a történelem feljegyzései előtt is fontos volt számos kultúrában. Törzsi kultúrák százai használták a vadon termett és termesztett gyógynövényeket gyógyászati és élelmezési célokra. A gyógynövényekről már a Teremtés könyvében, a Biblia első fejezetében is említést tesznek. Ahogy a civilizációk fejlődtek, úgy fejlődött a gyógynövények felhasználásának ismerete is.
A gyógynövények tanulmányozása jól dokumentált.
A tudósokat a gyógynövények gyógyászati, kozmetikai, főzési, történelmi és folklór-viszonylatban is érdekelte. A legtöbb gyógynövény szimbolikus jelentőségű. Például a borágót (Borago officinalis) azoknak adták, akiknek bátorságra volt szükségük, míg a rozmaringot (Rosmarinus officinalis) memória javítására. Régebben a gyógynövények csak a vegetációs időszak meleg hónapjaiban voltak kaphatók, máskor a szárított gyógynövények voltak elérhetők.
Az Egyesült Államokban évente mintegy 200 milliárd font (90,74 milliárd kg) gyógy- és fűszernövényt állítanak elő.
Ez is érdekelheti:
