Sárgarépa
Az egyik legrégebbi zöldségnövény, termesztési múltja 3-4 ezer éves. Ősei Közép-Ázsiából, a mai Irán-Afganisztán területéről származnak, és a legkorábbi termesztett fajták nem narancssárgák, hanem lila, sárga és fehér színűek voltak. Kezdetben nem a gyökereit használták, hanem a leveleit és magját, gyógyászati célokra. A középkorban az arab világ közvetítésével jutott el a Közel-Keleten át Európába.
A 10-12. században már széles körben termesztették a mediterráneumban és Nyugat-Európában, még akkor is a lila és a sárga gyökér volt a jellemző. A ma ismert narancssárga sárgarépa a 16-17. századi holland nemesítők munkájának eredménye. Valószínűleg a sárga fajták továbbnemesítésével hozták létre, stabil színnel és jobb ízzel. Innen terjedt el egész Európában, majd a világ más részeire is.
A 19-20. századra a sárgarépa globálisan jelentős gyökérzöldséggé vált, a mérsékelt égövi országok konyhájának alapvető része lett. Sok országban dobogós helyet foglal el a legnagyobb mennyiségben fogyasztott zöldségek listáján. A 20. század végén és a 21. században Kína vált a világ legnagyobb termelőjévé.
A friss fogyasztásra szánt Nanti típus adja a sárgarépa-termesztés kisebb felét az országban, ezt a fajtakört a hengeres alakjáról és a lekerekített répavégről lehet megismerni. A világban ennél lényegesen több sárgarépa-alakkör létezik, de ezek hazánkban nem elterjedtek. Ilyenek például az Imperator típus, amelyet hosszú, vékony, egyenes gyökér jellemez, a Chantenay típusú fajták pedig rövidebb, széles vállú gyökérrel rendelkeznek. Vannak gömbölyű répák, illetve bébirépák, amelyek valójában kisméretűre nemesített vagy korán szedett típusok, édesek, ropogósak, snacknek ideálisak.
A szabadföldi sárgarépa főbb termőterületei hazánkban Szabadszálláson, Solt környékén, délen a Homokhátságon, Mórahalom környékén és Budapesttől délre, Bugyi és Alsónémedi határában találhatók. Elhanyagolható mértékben fóliában is termesztik a sárgarépát, ezt árulják csomózva a zöldségeseknél. Fólia alá szeptembertől novemberig vetik homokos talajokon, például Mórahalom környékén.
A modern nemesítés a hosszabb eltarthatóságra, édesebb ízre, különböző formákra és színekre (lila, piros, fekete, fehér) fókuszál. Szárítva és fagyasztva tartósítható.
Sokoldalúan használható: levesekben, salátákban, köretként, desszertekben és italokban egyaránt népszerű alapanyag. Sok salátának és savanyúságnak alapvető alkotóeleme, ezek közül népszerű a coleslaw, a keleti szezámos-mézes répasaláta, a csalamádé, a fermentált sárgarépa, vagy az édes-savanyú répasaláta.
Levesek és főételek elengedhetetlen alapanyaga, készülhet belőle hagyományos sárgarépa-krémleves, zöldséglevesek, főzelék, pirított, párolt vagy karamellizált köret, raguk és indiai curryk. A kiadós egytálételeket se hagyjuk ki: rizottó, piláf, wokételek. Köretként is használhatjuk, sárgarépapüré vagy vegyes zöldségpüré formájában. Desszertekben is előfordul, ki ne ismerné a sárgarépatortát?
