A lencse sokkal több, mint egy egyszerű alapanyag a kamra polcán, ugyanis az emberiség egyik legrégebbi kultúrnövénye, amely évezredek óta kíséri a történelmünket. Nemcsak tápláló, de sok helyen szimbolikus jelentőséggel is bír.
Apró szemű óriás
A kutatások szerint a lencse már a kőkorszak óta az étrendünk része. Szerepel a Bibliában, amikor Ézsau egy tál lencsefőzelékért adta el az elsőszülöttségi jogát Jákobnak.
A kultúrtörténeti jelentőségén túl a táplálkozásban is fontos szerepet tölt be, hiszen a hús után az egyik legjobb növényi fehérjeforrás. Emellett tele van folsavval, vassal és rosttal, ami miatt a modern vegán konyha megkerülhetetlen alapköve lett.
A bőség szimbóluma
A népi babona ma is tartja magát, ha új évkor nem eszel lencsét, bizony szegény maradsz, üres zsebbel járkálhatsz egész évben.
A lencse feltehetően azért lett ennek a hiedelemnek a szimbóluma, mert apró, kerek formája miatt a régi ezüstpénzekre, érmékre hasonlít. Főzés közben a lencseszemek megduzzadnak. A népi hiedelem úgy tartja, ahogy a lencse nő a fazékban, úgy fog nőni a vagyonunk és a szerencsénk is az évben. A néphagyomány szerint, aki lencsét eszik január 1-jén, annak sosem fog kiürülni a pénztárcája és mindig lesz étel az asztalán.
A lencseevés nem csak nálunk, magyaroknál „kötelező” újévi program. Bár a szimbolika – az apró szemek és a pénzérmék párhuzama – majdnem mindenhol megegyezik, az elkészítési módok és a kapcsolódó rituálék nemzetenként változnak.
