A napraforgó rokonságába tartozó növény különlegessége azonban nemcsak a hidegtűrés, hanem a gumók szokatlan szénhidrát-összetétele is.
A gumó nem keményítőt, hanem inulint raktároz
A csicsóka (Helianthus tuberosus) Észak-Amerikából származó évelő faj. Magas hajtásai a tenyészidőszak végén elszáradnak, a növény azonban föld alatti gumóival átvészeli a telet.
Fotó: Couleur, Pixabay
A burgonyával ellentétben a csicsóka tartalék szénhidrátjainak jelentős részét nem keményítő, hanem inulin alkotja. Ez fruktózegységekből felépülő, vízoldható élelmi rost, amelyet az emberi emésztőenzimek nem bontanak le a vékonybélben.
Az inulin a vastagbélbe jutva a bélmikrobák számára szolgálhat tápanyagként, ezért prebiotikus tulajdonságú. Ugyanakkor a mikrobiális erjedés következtében puffadást és fokozott gázképződést okozhat. A csicsókát ezért érdemes eleinte kisebb adagokban fogyasztani.
Miért nem fagynak el a gumók?
A talaj jelentős hőmérséklet-kiegyenlítő hatással rendelkezik, így a mélyebben elhelyezkedő gumókat védi a hirtelen lehűléstől. A csicsóka ráadásul természeténél fogva jó hidegtűrő képességű növény.
A gumókban található oldott szénhidrátok szintén szerepet játszanak a hideghez való alkalmazkodásban. A tél folyamán azonban az inulin összetétele változhat: egy része rövidebb szénláncú vegyületekre és egyszerűbb cukrokra bomlik. Ez az íz és az élettani tulajdonságok változásával is járhat.
Egy japán kutatás szerint a gumók inulintartalma november és február között fokozatosan csökkent. Vagyis a télen felszedett csicsóka nem feltétlenül azonos összetételű az ősszel betakarított terméssel.
Érdemes a talajban tárolni
A csicsóka vékony héja miatt felszedve viszonylag könnyen veszít nedvességtartalmából, ezért nem tárolható olyan egyszerűen, mint a burgonya. Kiskertben célszerű annyit kiásni belőle, amennyit rövid időn belül felhasználunk.
A talajban maradó gumók télen folyamatosan szedhetők, ha a föld nincs átfagyva. Vastag lomb- vagy szalmatakarással a talaj átfagyása mérsékelhető. Arra viszont számítani kell, hogy minden bennmaradó gumóból új növény fejlődhet.
