Ha egy ínycsiklandó csokiszelet és egy alacsony kalóriatartalmú, természetesen édesített alternatíva közül kellene választanod, melyiket választanád?

A legtöbben racionálisan tudjuk, hogy az utóbbit kellene választani, de egy finom nassolnivalónak nagyon nehéz ellenállni, ami megnehezíti a fogyókúrázók számára a diéta betartását. Ennek oka, hogy ösztönösen az energiadús, édes ételeket kívánjuk. Őseink számára egykor ezek jelentették ugyanis a túlélést – emlékeztet Melissa Hogenboom vezető egészségügyi szakújságíró a BBC-n megjelent cikkében.

És hogy még nehezebb legyen a helyzet, környezetünk tele van magas kalóriatartalmú, ultrafeldolgozott élelmiszerekkel, amelyek fogyasztása bűntudatot kelthet étkezési szokásainkkal kapcsolatban.

– mondja Ashley Gearhardt, a Michigani Egyetem pszichológiaprofesszora.

A kutatások azonban arra utalnak, hogy az egészséges testsúly fenntartásához nemcsak arra kell figyelnünk, mit eszünk, hanem arra is, hogy mit gondolunk az ételekről. Valójában az evés élvezetének is vannak egészségügyi előnyei, éppen azért, mert az elvárásaink befolyásolják, mennyire érezzük magunkat éhesnek.

Az „egészséges” turmix nem elég az elménknek

Egy mára ismertté vált, 15 évvel ezelőtt publikált kísérletben tudósok kimutatták, hogy az, amit hiszünk az ételünkről, hatással lehet arra, hogyan reagál a testünk.

Az Egyesült Államokbeli Stanford Egyetem pszichológusa, Alia Crum vezette kutatócsoport bemutatta, hogy ha a résztvevők azt hitték, hogy egy kalóriadús, „bűnös élvezetnek” számító turmixot fogyasztanak, a hormonális reakciójuk attól függött, mit gondoltak, nem pedig a valódi bevitt kalória mennyiségétől.

A kísérletben résztvevők ugyanazt a turmixot kapták, de vagy azt mondták nekik, hogy egészséges és csak 140 kalóriás, vagy azt, hogy egy 620 kalóriás „kényeztető” ital. Valójában a turmix 380 kalóriát tartalmazott.

Ez a hormon serkenti az étvágyat, és általában akkor emelkedik, amikor éhesek vagyunk, és csökken, amikor jóllakunk. Amikor viszont azt hitték, hogy egészséges turmixot isznak, a ghrelin szintje kevésbé csökkent.

Ez azért fontos az egészséges testsúly fenntartásában, mert a ghrelin befolyásolja az anyagcserét. Ha nem érezzük magunkat jóllakottnak, és az anyagcserénk lelassul, kevesebb energiát égetünk el. A folyamatos önmegtartóztatásra épülő gondolkodás tehát akár hátráltathatja is a fogyást.

Crum hasonló eredményeket talált a jóllakottság genetikai hajlamával kapcsolatban is. Azok az emberek, akiknek azt mondták, hogy olyan génjeik vannak, amelyek miatt könnyebben jóllaknak, több, testsúlyt szabályozó GLP-1 hormont termeltek – még akkor is, ha valójában nem rendelkeztek ilyen génekkel.