A klímaváltozás tovább súlyosbította a helyzetet. Az elmúlt években több rendkívül forró és száraz nyár is sújtotta az Egyesült Királyságot. Különösen a 2022-es rekordhőség jelentett komoly stresszt az idős tölgy számára, amikor az országban először mérték a 40 Celsius-fokot meghaladó hőmérsékletet. A szakemberek szerint az egymást követő aszályos időszakok jelentősen gyengítették a fa ellenálló képességét.
A természetvédők még 2025-ben is külön öntözőrendszerekkel próbálták segíteni a gyökérzóna vízellátását, azonban a beavatkozások már nem tudták megállítani a hanyatlást. A fa egészségi állapotának romlását az elmúlt években a lomb mennyiségének és minőségének fokozatos csökkenése jelezte.
A csemetéi tovább élnek
A szakértők ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy a Major Oak története nem ér véget teljesen. Az elhalt törzs és ágak még évtizedeken át fontos élőhelyet biztosíthatnak számos rovar-, gomba-, madár- és denevérfaj számára. Az öreg fák pusztulása a természetes erdei folyamatok része, és a holtfa kiemelkedő jelentőségű az erdei biodiverzitás fenntartásában.
A Major Oak elvesztése egyszerre kulturális és természetvédelmi veszteség. A szakemberek szerint ugyanakkor az elmúlt több mint száz év tapasztalatai fontos tanulságokat szolgáltatnak az idős fák megőrzéséhez. A kutatók remélik, hogy a Sherwood-erdő ikonikus tölgyének története hozzájárul majd más ősi fák hatékonyabb védelméhez, különösen a klímaváltozás és a növekvő emberi terhelés korában.
