Az ideális időpont fél siker
A megfelelő tartósítási módszerrel nemcsak az ízeket és az illatokat, hanem a növények értékes hatóanyagainak jelentős részét is megőrizhetjük. A tartósítás alapja mindig a jó minőségű alapanyag. A fűszernövényeket akkor érdemes betakarítani, amikor a legtöbb illóolajat tartalmazzák. Ez általában a virágzás előtti időszak, egy száraz, napos délelőttön, miután a harmat már felszáradt. A délutáni forróság előtt leszedett hajtások frissebbek, aromásabbak és jobban eltarthatók.
A leveleket csak egészséges növényekről gyűjtsük, a sárguló, sérült vagy beteg részeket ne használjunk fel. Csapadékos időszakban és közvetlen ez utáni napokon ne gyűjtsünk fűszernövényeket, mert ekkor hatóanyagaik, ízanyagaik kevésbé koncentráltak.
A szárítás hagyományos, mégis korszerű módszer
A legtöbb fűszernövény kiválóan szárítható. A kakukkfű, az oregánó, a majoránna, a rozmaring, a zsálya vagy a borsikafű még hónapokkal később is megőrzi jellegzetes aromáját, ha megfelelő körülmények között szárítjuk és tároljuk.
A közvetlen napsütés ugyanis lebontja az illóolajokat, ezért a növények nemcsak kifakulnak, hanem illatukból és ízükből is veszítenek. A kisebb csokrokba kötött hajtásokat fejjel lefelé felakaszthatjuk, vagy a leveleket vékony rétegben szétterítve is száríthatjuk.
A folyamat akkor tekinthető befejezettnek, amikor a levelek könnyen morzsolhatók, a szárak pedig pattanva törnek. Ha hajlékonyka maradnak, akkor még nem veszítettek eleget a víztartalmukból, ha így tároljuk őket, könnyen bepenészednek.
A teljesen kiszáradt növényeket célszerű egészben tárolni, és csak közvetlenül felhasználás előtt lemorzsolni. Így az aromájuk jóval tovább megmarad, mintha apróra morzsolást követően történik a tárolás.
A fagyasztás megőrzi a friss ízeket
Nem minden fűszernövény viseli jól a szárítást. A bazsalikom, a petrezselyem, a metélőhagyma vagy a kapor sokkal frissebb ízű marad, ha inkább lefagyasztjuk. A leveleket megmosásuk és alapos szárítás után apróra vághatjuk, majd kisebb adagokban fagyasztózacskóba vagy dobozba csomagolhatjuk.
Különösen praktikus megoldás, ha az aprított zöldfűszereket jégkockatartóba tesszük, kevés vízzel vagy felöntjük, majd lefagyasztjuk.
