Az Ausztrál Antarktiszi Részleg (Australian Antarctic Division, AAD) példátlan és vitatott döntést hozott: evakuálja egy távoli szubantarktikus szigeten működő kutatóállomását – írja a Science.
Az ügynökség a múlt héten, a döntés bejelentésekor közölte, hogy a Macquarie-szigeten – amely a Déli-óceánon, Ausztrália és az Antarktisz között félúton található – az emberi egészségre nézve alacsony a kockázat. A vírus azonban több ezer, az állomás melletti partokon születő déli elefántfóka-kölyköt pusztíthat el, ami potenciálisan komoly lelki megterhelést okozhat a személyzet számára.
Fotó: Rick Brown, Pixabay
Bár jó hír, hogy a kutatók mentális egészségét szem előtt tartják, azonban a személyes jelenlét elmaradása miatt a kutatás határozatlan időre leáll. Értékes adatok gyűjtése marad el, míg az
– mondja Jane Younger, a Tasmániai Egyetem antarktiszi betegségekkel foglalkozó ökológusa. „Ha az ilyen kockázatokra az a válaszunk, hogy visszavonjuk a tudósokat valahányszor egy súlyos járvány lehetősége felmerül, annak mélyreható következményei vannak arra nézve, hogy mennyire leszünk képesek megérteni és kezelni a jövőbeli ökoszisztéma-változásokat.”
Mentális jóllét kontra fontos tudományos lehetőség
Claudio Campagna, a Vadvédelmi Társaság (Wildlife Conservation Society) kutatója, aki évtizedeken át tanulmányozta a déli elefántfókákat Argentínában, szerint ez egyúttal elszalasztott lehetőség is lehet arra, hogy egy H5N1-járvány kezdeti szakaszait közvetlenül a járvány gócpontján, részletesen tanulmányozzák. „Ez lehetőség arra, hogy hatalmas hozzájárulást tegyünk a járványtanhoz” – mondja.
A magas patogenitású vírus 2020 óta terjed világszerte, és vadon élő, valamint háziasított madarakat fertőz meg. Bár a vírus számos emlősfajt képes megfertőzni, ritkán terjed tovább ugyanazon faj egyedei között. 2022 novemberében azonban több ezer oroszlánfóka kezdett elpusztulni Peruban. A következő évben még több déli elefántfóka pusztult el Argentínában. A kölykök körében a halálozási arány elérte a 95%-ot; az állatokat remegés és görcsrohamok döntötték le a lábukról. Campagna elmondása szerint alig bírta végignézni a történteket.
