A Missouri Egyetem (Mizzou) kutatói, akik azt vizsgálják, hogyan reagál az élővilág a környezeti változásokra, közvetlenül tapasztalják az Egyesült Államok édesvizeinek növekvő sótartalmát – írja a Phys.org. A jelenséget főként az utak jégmentesítésére használt só, a bányászat, a felszíni lefolyás és a tengervíz szárazföldi vizekbe történő beszivárgása okozza. A változás jelentős lehet, és akár halálos következményekkel is járhat az édesvízhez alkalmazkodott állatok számára.

Egy észak-amerikai elterjedésű erdei békafaj, a Rana sylvatica minden évben ugyanazokba a tavakba tér vissza szaporodni. A petéiket gyakran az utak és parkolók közelében lévő víztestekbe rakják le. A helyhűség miatt nagyobb valószínűséggel vannak kitéve a sóssá váló víz hatásainak, ami kiváló modellé teszi őket a kutatók számára. A Mizzou tudósai azt vizsgálták, hogyan zajlik az evolúciós alkalmazkodás a környezeti stressz hatására.

Rick Relyea és munkatársai most azt találták, hogy bá

A kutatás eredményeit az Ecology and Evolution című tudományos folyóirat közölte.

„Tudjuk, hogy ezek a békák képesek elviselni a sósabb édesvízi élőhelyeket” – mondta Rick Relyea, a Mizzou Johnny Morris Halászati, Vizes Élőhelyek és Vízi Rendszerek Intézetének igazgatója. „Amikor azonban megjelenik egy fertőző betegség, ez az előny nagyon gyorsan eltűnhet.”

Egyre súlyosbodó környezeti probléma

A só okozta szennyezés már nem csupán a hideg éghajlatú, városias térségek problémája. Az elmúlt évtizedekben USA-szerte folyamatosan emelkedett a patakok, folyók, mocsarak, tavak, sőt még a felszín alatti vizek sótartalma is.

Már viszonylag kis mértékű sókoncentráció-növekedés is felboríthatja az észak-amerikai erdei békák alapvető élettani folyamatait, mivel ezek az állatok közvetlenül a bőrükön keresztül veszik fel a vizet. Korábbi kutatások kimutatták, hogy egyes populációk idővel alkalmazkodtak ezekhez a körülményekhez. Az új vizsgálat azt kutatta, mit jelent ez az alkalmazkodás akkor, amikor az állatok más stresszhatásokkal – például betegségekkel – találkoznak.

„Az evolúció segíthet ezeknek a békáknak túlélni egy adott kihívást” – mondta Relyea. „Ez azonban nem jelenti azt, hogy minden más kihívásra is felkészíti őket.”