A helyi közösségek által tilcayónak nevezett macska a tigrismacskák, vagy párdumacskák (Leopardus) csoportjába tartozik, amelyek Dél-Amerika nagy részén megtalálhatók. A kutatók szerint Bolívia buja Yungas-erdeiben fedezték fel, egy hegyvidéki régióban. Itt a magas páratartalom miatt az erdők gyakran felhőkbe burkolóznak. Az állat körülbelül 46 centiméter hosszú, súlya pedig mintegy 1,4 kilogramm, vagyis kisebb egy átlagos házimacskánál – írja a Reuters.
„Bundája világosbarna … testét pedig szabálytalan alakú rozetták borítják” – mondta Paola Nogales-Ascarrunz, a National Geographic egyik kutatója. A kutató a héten a Current Biology című folyóiratban az új fajról megjelent tanulmány egyik szerzője.
Fotó: Current biology, P.N.-A.
A macska biológiájáról és életmódjáról egyelőre keveset tudunk. Az ürülékmintákban talált apró rágcsálók maradványai arra utalnak, hogy ezek az állatok is szerepelhetnek a táplálékában, míg a kameracsapdák felvételei szerint valószínűleg éjszaka aktívabb – mondta Nogales-Ascarrunz.
hívta fel a figyelmet Jonas Lescroart, a belgiumi Antwerpeni Egyetem evolúcióbiológusa, a tanulmány társszerzője. Korábban egyetlen fajnak tekintették őket, ám évtizedekkel ezelőtti genetikai vizsgálatok már több különálló faj lehetséges létezésére utaltak.
Az új fajjal kapcsolatban Lescroart elmondta: „Jelenleg az információink arra a két élő példányra korlátozódnak, amelyeket megvizsgáltunk, valamint néhány kameracsapdás megfigyelésre.”
Az egyik élő példány egy tízéves hím, amely jelenleg a Senda Verde Wildlife Sanctuary nevű vadvédelmi területen él, miután korábban egy helyi család tartotta otthonában (a fenti képen).
