A ropogós, sós nassolnivalók között a földimogyoró és a pattogatott kukorica is népszerű választás. Vércukorszint szempontjából azonban nem teljesen mindegy, melyik kerül a tányérra. A két élelmiszer jelentősen eltérő mennyiségű szénhidrátot, fehérjét, zsírt és rostot tartalmaz, ezért a szervezet vércukorválasza is különbözhet.
A vizsgálat egyik fontos szempontja a glikémiás index (GI) és a glikémiás terhelés (GL) volt. A GI azt mutatja meg, hogy egy szénhidráttartalmú élelmiszer milyen gyorsan és milyen mértékben emeli meg a vércukorszintet. A GL ennél valamivel árnyaltabb mutató, mert az adott adag szénhidráttartalmát is figyelembe veszi. Ez azért lényeges, mert önmagában az sem mindegy, hogy egy élelmiszerből mekkora mennyiséget fogyasztunk.
A megadott adatok alapján a földimogyoró GI-értéke mindössze 15, glikémiás terhelése pedig 2,5. Ezek alacsony értékek. A pattogatott kukorica GI-je 55, a megadott GL-értéke pedig 40,7. Az adatok arra utalnak, hogy a popcorn nagyobb vércukorszint-emelkedést okozhat, különösen nagyobb adag elfogyasztásakor.
Ennek egyik magyarázata a két élelmiszer eltérő tápanyag-összetétele. Egy uncia, vagyis körülbelül 28 gramm földimogyoró 4,56 gramm szénhidrátot és 7,31 gramm fehérjét tartalmaz. Ugyanennyi levegővel pattogtatott kukoricában 22,1 gramm szénhidrát és 3,66 gramm fehérje található.
A földimogyoró másik fontos tulajdonsága a magasabb zsírtartalom. A vizsgált mennyiségben 13,9 gramm zsír található, szemben a levegővel pattogtatott popcorn mindössze 1,29 grammjával. A zsír és a fehérje emésztése általában lassabb, mint a szénhidrátoké, így a földimogyoró tápanyag-összetétele hozzájárulhat ahhoz, hogy fogyasztása után lassabban változzon a vércukorszint. Emellett a fehérje és a zsír a jóllakottság érzését is erősítheti.
A pattogatott kukoricát ugyanakkor nem érdemes egyszerűen „rossz” választásként elkönyvelni. A teljes értékű gabonából készülő, levegővel pattogtatott változat jelentős mennyiségű rostot tartalmaz: egy unciában 4,11 gramm található, ami a napi rostbevitel körülbelül 15 százaléka. A rost lassítja az emésztést és a glükóz felszívódását, ezért fontos része lehet a kiegyensúlyozott étrendnek.
A popcorn további előnye, hogy viszonylag kevés energiát tartalmaz. Egy körülbelül háromcsészényi adag levegővel pattogtatott kukorica nagyjából 110 kilokalóriát biztosít, míg ugyanennyi földimogyoró 161 kilokalóriát.
A különbség főként a földimogyoró magasabb zsírtartalmából adódik. Ez azt jelenti, hogy annak, aki elsősorban az energiasűrűséget szeretné mérsékelni, a natúr popcorn is praktikus választás lehet.
A gyakorlatban azonban nem csupán maga az alapanyag számít. A popcorn tápértékét jelentősen módosíthatja az elkészítés módja: a nagy mennyiségű vaj, olaj, cukor vagy más hozzáadott összetevő növelheti az energiatartalmat. Ugyanez igaz a földimogyoróra is: a sózott, cukrozott vagy erősen feldolgozott termékek nem azonosak a minimálisan feldolgozott, natúr változattal.
A döntő tényező mindkettőnél az adag és az elkészítés módja: natúr formában, mértékkel fogyasztva egyik sem jelent feltétlenül rossz választást.
