A Himalájában honos vadméh faj, az Apis laboriosa által gyűjtött vadmézet a helyiek „bhir mauri ko maha” néven ismerik. Az alapját a rododendronok adják, melyek amelyek egy grayanotoxin nevű természetes mérget tartalmaznak. Ahogy a méhek összegyűjtik a nektárt, a méreg feldúsul a mézben. Ezt nevezik ma világszerte „nepáli őrült méznek” (mad honey) – írja a Phys.org.
Csupán egy teáskanálnyi belőle kellemes melegségérzetet és enyhe szédülést okoz. Ha azonban néhány evőkanálnál többet fogyaszt valaki, a pulzusa életveszélyesen alacsony szintre zuhanhat. A káros mennyiség pontos értéke tételenként, évszakonként és lelőhelyenként változik.
Fotó: Tristan Jobin, INaturalist, Wikimedia commons
A nepáli őslakos gurung nép generációkon keresztül felhalmozta a biztonságos adagokra vonatkozó tudást. Ez a tudás azonban kezd elveszni, ahogy a vadon gyűjtött himalájai mézet egyre inkább értékesítik nagy nemzetközi online platformokon.
A teljes kép feltárása
A növények mérgező vegyületeket állítanak elő, a rovarok pedig módszereket fejlesztenek ki arra, hogy ezeket a mérgeket tárolják vagy felhasználják. Ez az evolúciós fegyverkezési verseny több millió éven keresztül zajlik.
A rovarok és növények lenyűgöző világa általában távol marad az emberi élettől.
Ezért Prayan Pokharel, a németországi Hohenheimi Egyetem kémiai ökológusa úgy döntött, hogy komolyabban utánanéz a dolognak.
A célja a teljes lánc nyomonkövetése volt: a virágtól a méhen és a mézen át egészen a kórházig. Ezért együttműködésbe kezdett két orvossal, akik korábban már publikáltak egy esettanulmányt olyan betegekről, akik mérgezést szenvedtek.
A lánc egyes elemei
A himalájai méh, az Apis laboriosa, a világ legnagyobb testű mézelő méhfaja. Kizárólag a Himalája magasabb részein él, és hatalmas, szabadon álló lépeket épít meredek sziklafalakon, akár 4000 méteres magasságban.
Tavasszal, amikor a rododendronok teljes virágzásban vannak, a méhek nagy mennyiségben gyűjtenek ezekről a virágokról. A nektár grayanotoxint tartalmaz – egy olyan vegyületet, amelyet a növény valószínűleg azért fejlesztett ki az evolúció során, hogy elriassza azokat a rovarokat, amelyek úgy lopják el a nektárt, hogy közben nem porozzák be a virágot.
